炎炎夏日，無法離開冷氣房的我們，走到室外總是脫口說出：「熱死了！」這話一點也不誇張。想必大家都對「中暑」略懂略懂，但它可不是被太陽曬到頭昏眼花這麼簡單的事。
其實，毛孩也會發生中暑，且為死亡率高達 50％、需要馬上急救的嚴重急症。毛孩出現哪些症狀時，可能代表中暑了？獸醫會怎麼檢查、治療？又甚至，治療好了會不會留下後遺症？
今天就帶大家認識這個棘手的疾病，和毛孩平安迎接更多個夏天吧！
毛孩的散熱機制
體溫會因為消化食物得到的能量、新陳代謝、運動、環境溫度等因素而逐漸升高，這時體溫調節中樞「下視丘」便會啟動一系列生理反應來降溫。狗狗貓貓的汗腺並不像我們這麼發達，能靠汗水帶走大部分多餘的體溫；他們主要依靠尋找遮蔭、周邊血管擴張、喘氣、躺在冰涼的地板等方式來蒸散體內過多的熱量。
由於仰賴的是蒸散作用，當環境「濕度」升高時，蒸散能力的下降便會導致犬貓體溫無法順利降低；又因體溫上升連帶代謝率升高，將進一步提高體溫，形成惡性循環，最終體溫可高達 41.5～43℃ 而中暑。
若同時患有上呼吸道阻塞、喉頭麻痺【註1】、氣管塌陷【註2】、肥胖等疾病，會讓換氣更加困難，也就更容易中暑。另外，扁臉犬貓中暑的風險更高，像是巴哥、法鬥、西施、異國短毛貓（加菲貓）、波斯貓等。天生的窄短吻部容易造成這些品種換氣不易，平時散熱效率就較差，在台灣濕熱的夏天就更容易體溫過高了，務必特別注意！
【 註1 】
常見於老年大型犬，尤其是拉不拉多與黃金獵犬。
起初，呼吸會發出異音，隨病程演進可能咳嗽、吞嚥困難，甚至發展為全身性的神經症狀，如後肢無力。當病犬喘氣時症狀加劇，可能導致嚴重呼吸困難與昏厥。
【 註2 】
常見於中老年小型犬，如玩具貴賓、博美、西施、約克夏、吉娃娃等。
可觀察到劇烈的乾咳現象，且夜晚、氣候潮濕、運動後或飲水、進食後會更加嚴重。由於心臟病也是小型犬常見疾病，且也常出現乾咳，需進行區別診斷。
中暑症狀和居家急救
最容易觀察到的就是「過度喘氣」，常伴隨大量流口水、嘔吐、下痢或四肢無力、步伐異常。看見貓咪「張口呼吸」也是一個警訊，正常的貓咪是不會像狗狗一樣吐舌頭散熱的，只有嚴重緊迫、呼吸困難時才會如此表現。
某些毛孩也可能出現暈厥、癲癇、喪失聽力、頭部或全身肌肉震顫、意識狀態改變（異常具攻擊性或對周遭毫無回應）、流鼻血、吐血、血尿、血便、瞳孔放大、發紺（末梢冰冷、呈藍紫色）或昏迷等症狀。
一旦發現類似症狀，必須盡早就醫！
盡早就醫！
盡早就醫！
很重要所以說三次。據統計，在中暑發病後 30～60 分鐘內將體溫降至不低於 39.5 ℃、並於 90 分鐘內至動物醫院急救的案例，才有較高的存活率。錯過黃金時期或出現多重併發症者，大多會在 24 小時內死亡，死亡率可達 50％，是相當急性的病症。
前往動物醫院途中最重要的是「緩慢降溫」，例如朝身體潑冷水、在四肢或鼠蹊放置用毛巾包住的冰袋、開冷氣或吹電風扇等。輕輕按摩皮膚增加血液循環也有助於散熱。
至於為何不能直接用冰水？快速降溫不好嗎？這是因為，中暑的本質原因是「無法散熱」而非「體溫調節異常」，快速降低體溫會啟動下視丘的保護機制，藉由顫抖來提高體溫。突然的低溫也會導致血管收縮，讓皮膚的散熱能力降低。此外，若因為激烈的降溫手段導致體溫過度降低，反而會提升毛孩的死亡率！像是朝肉球噴灑酒精、直接用冰塊接觸毛孩的皮膚等等，都可能是過激的手段，非常不建議這樣做。
獸醫的檢查與治療
治療的目標是控制體溫、維持心血管正常功能，以及治療併發症。若出現中暑現象，第一步就是抽血和打點滴。血檢可以確定身體的概況，包含細胞計數（紅、白血球和血小板）、血液生化（肝腎指數）、凝血功能、血液酸鹼值，也可能進行尿檢。打點滴的目的則是穩定血壓與調整體內酸鹼值，預防中暑的犬貓休克。
更進階的治療則包含給氧、插管、給予抗生素等等。若毛孩有任何上呼吸道阻塞的症狀、或顯示出嚴重的呼吸困難時，插管可有效的提升換氣量，也有利於休克時的急救。而高體溫可能導致腸胃黏膜受損、細菌進入血液循環，引起多重器官受損，因此會給予廣效性抗生素預防敗血症的發生。
有人可能會問，既然中暑就像發高燒一樣...…那能不能用退燒藥呢？其實這是治療中暑的禁忌！首先，最常使用的退燒藥是一類稱為非類固醇消炎止痛藥 (NSAIDs) 的藥物，它們的作用機制是減緩發炎反應進而降低體溫。但中暑的情況中，並沒有導致發炎的物質存在，因此這類藥物無法順利發揮作用。此外，高劑量退燒藥可能導致腎損傷和腸胃道潰瘍，兩者都是中暑時好發的病症，會使原本的病情更難控制。
防治中暑 室內室外都要注意
中暑後即使治癒，也可能對肝臟、腎臟和腦部留下永久性的損傷，發病後的 3～5 天可能出現黃疸、寡尿或無尿、精神狀態改變等症狀，這都會讓毛孩日後更容易中暑。所以務必相信「預防勝於治療」這句真理。首先，建議盡量減少日間在戶外的活動時間，且最好選擇遮蔭充足或不被陽光直射的場所，並在散步其間時刻注意毛孩的精神狀態和呼吸次數，或是選擇在夜間及清晨外出。此外，需準備大量乾淨的飲用水，讓毛孩口渴時能隨時補充水分。其次，當家中環境過於悶熱、潮濕，或毛孩是扁臉或長毛犬貓時，建議一律開冷氣、電風扇或是除濕機。
至於貓咪，雖然不像狗狗會因為散步而在室外中暑，但貓咪不太愛喝水又擅長隱忍痛苦，飼主還是需要多加留意。建議在家中提供避暑的區域（如拉上窗簾、給予涼墊、將貓窩置於冷氣房內），以及飲食中多補充水分（如給予生食、鮮食或罐頭）。
特別提醒，請避免在高溫時幫貓咪洗澡或坐長途車，這會讓貓咪感到非常緊迫而呼吸困難，大大增加中暑的機率。
可不是只有人類會「熱壞了」，我們親愛的毛小孩們也是很怕熱的呢！身為飼主請記得在這酷暑中多為他們想想，有時候狗狗會因為貪玩或想待在你身邊而勉強自己一直運動，貓咪也可能因為一直沒喝夠水而嚴重脫水。
下次開冷氣的時候，也要記得帶上家裡毛茸茸的夥伴喔！
