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短腿貓的由來
1944 年英國的一份獸醫報告中，紀錄了四代具有短腿特徵的貓家族。1956 年在俄羅斯、1970 年代在美國，陸續有短腿貓的蹤跡。1983 年，在美國路易斯安那州發現一隻懷孕的短腿貓，取名為 Blackberry，他生下的小貓同樣具有短腿特徵，是現今曼赤肯貓的培育源頭。
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Blackberry 的兒子 Tolouse 被收養之後，成了可自由進出家門的家貓。而後，他家附近也出現了短腿貓，顯示短腿貓可以正常的與一般貓繁殖。而後經由國際貓協 TICA 的基因委員會主席 Solveig Pflueger 博士的研究，確定短腿是由顯性基因突變而來。
承認為品種的爭議
國際貓協 TICA 在 1994 年將曼赤肯列入新品種開發計畫，觀測記錄顯示，貓咪的短腿和柯基犬、臘腸犬有著一樣的顯性遺傳模式。
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1995 年，在眾多爭議中，曼赤肯成為 TICA 承認的品種。TICA 的資深評委 Katherine Crawford 辭職抗議這個決議，他表示「該品種是對有道德的培育者的侮辱」。
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英國貓迷管理委員會 GCCF 主席曾表示曼赤肯貓有多種潛在健康問題，拒絕承認。歐洲 FIFe、國際愛貓聯合會 CFA 也不承認曼赤肯這個品種。
短腿基因的模糊地帶
知名的美國獸醫 Nicholas H. Dodnan 博士認為，短腿貓較容易發生脊椎前彎、胸部凹陷（漏斗胸）等骨骼問題，會影響呼吸系統、心肺等器官，和摺耳貓一樣屬於爭議性的不健康品種。
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此外，短腿貓較容易出現的健康問題還有：
1、短腿使關節承受較大壓力，較容易出現關節炎、關節退化等情況。
2、初生貓可能因脊柱前凸症而夭折。
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曼赤肯雖然因為腿短使彈跳能力較弱，但活動力、敏捷度都與一般貓無異。在照顧方面，仍需控制貓咪體重，並適時使用寵物階梯等輔具，以降低關節負擔。
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目前，各方看法仍有爭議，因為曼赤肯成為人工育種貓的歷史還不到 30 年，各種研究仍在進行中。短腿基因是否具有健康風險，尚待時間檢驗。
逾越育種規範是另一個問題
綜合看來，曼赤肯似乎不像摺耳貓那樣具有顯而易見的遺傳性軟骨病變，為何仍有許多人視其為具有爭議的品種？
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主要是因為，在商業模式之下，為追求更高利潤、更多「可愛」，近親繁殖，或短腿配摺耳、短腿配扁臉的情況屢見不鮮，甚至出現折耳短腿扁臉貓這種悲劇性產物。
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在人類停止追求動物的外觀標準之前，品種犬貓的類似爭議都將持續存在。
參考資料
A structural UGDH variant associated with standard Munchkin cats
Munchkin Cats: Is Breeding Deformity Animal Abuse?
▌update on 2021/09/13⠀
