在人類現階段的審美來說，經常是推崇小蠻腰、人魚線等精瘦體型。套用到毛孩身上，人們卻似乎更喜歡胖嘟嘟的「大橘為重」和「嘴邊肉」。
但，肥胖其實是一種疾病，小至過重導致的骨關節疼痛，大至呼吸道與尿道壓迫、內分泌失調。相反的，體重過輕也是許多疾病的警訊。明明有正常吃，卻都不長肉，這可不是什麼讓人羨慕的體質，反而可能是腫瘤、心臟病或腎臟病的併發症！
評估胖瘦的系統：身體體態指數
因為毛孩們的體型大相逕庭，獸醫會以「身體體態指數」（Body Condition Score，BCS）進行評估。以數字 1 到 9 代表最瘦到最胖，並根據是否能摸到／看到肋骨、有無腰身、側面看腹部是否下垂等，大略評估犬貓的體態。
狗狗的正常 BCS 是 4 或 5，貓咪則是 5。
依此，我們會以 BCS 來估算每隻犬貓的標準體重，通常會一併參考同品種或相近體型的犬貓平均體重。例如，體型偏小的成年柴犬，在正常 BCS 時的平均體重約 7～9 公斤，若有一隻 BCS 7、體重 11 公斤的小型柴犬，便可參考 7～9 公斤為目標開始減重。在紀錄毛孩的體態時，需要同時紀錄體重和 BCS，才能準確判定每個個體的體型變化喔！
標準：理想 BCS 時的體重
過重：比「標準」多出 15％ 的體重。
肥胖：比「標準」多出 30％ 的體重。
犬貓肥胖的原因
- 疾病
少部分是因為潛在疾病，如甲狀腺機能低下、腎上腺機能亢進而導致肥胖。
- 基因
像是拉布拉多、查理氏王小獵犬、卡可犬、米格魯等犬種較為容易過胖。
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- 熱量
絕大多數原因都是長期攝入過多熱量、運動不足。如飼料吃到飽、毛孩一討食便無限量給點心。
- 其他因素
例如絕育後不再巡視地盤造成運動量下降、進食量增加導致發胖。
長期服用類固醇、抗癲癇藥、黃體素等藥物。
毛孩邁入中年懶得動逐漸發福。（怎麼和人類有點像）
過重與肥胖 大小毛病找上門
肥胖不僅會帶來物理上的不便，如行動變慢、難以自行理毛、散熱不易而容易中暑，也會影響內分泌，轉為慢性輕度發炎的體質，進而影響多重器官。
在犬隻常見的相關疾病包含十字韌帶受損、關節炎、椎間盤疾病、糖尿病、尿失禁、結石、難產、氣管塌陷、高血壓、肝門靜脈血栓、心肌缺氧，以及提高腫瘤發生率（主要為膀胱移行上皮瘤）。
在貓則可能導致跛腳、糖尿病、脂肪肝、口腔疾病、下痢、泌尿疾病（常見貓下泌尿道症候群）、皮膚病，以及腫瘤。
此外，由於肥胖會造成心肺功能衰減，而麻醉藥多半都有心肺抑制的功能，所以缺氧的風險較高；且因為藥物動力學的關係，肥胖動物接受麻醉時不容易麻倒、也要花較長的時間甦醒，需要更仔細的評估藥量和監控，因此麻醉的風險比一般動物還要高。
減重計畫：正確食物+運動
肥胖是因為長期的飲食過量與運動不足，要成功減重就必須改變生活習慣。其中，飲食控制是關鍵，要是不克制吃進體內的總熱量，就無法從根本改善。
我們吃進去的食物，就算重量相同，其「熱量密度」也是不同的。就像吃等重的蛋糕和燙青菜，一定是前者會吃進更多熱量，因為蛋糕是高糖、重口味的精緻食物。
- 選擇接近原型的食物
毛孩的食物也是如此。市售的飼料經過繁複的加工，具有較高的熱量密度，一克可能含有 3.4～3.8 大卡甚至更高，且營養成分通常含有高碳水化合物，容易造成脂肪的堆積；即使減肥飼料也都有 2～3 大卡，但具有較高的蛋白質及纖維。
- 須滿足「靜止熱量需求」
減重期間除了注意熱量的管控，也必須滿足一定的「靜止能量需求」（Resting Energy Requirement，RER），以維持正常呼吸、循環或消化所消耗的熱量。
舉例來說，12公斤的毛孩，1 RER = 70 x 12^0.75 = 451大卡。
健康的成犬每天需要吃目標體重的 1~1.8 RER，貓咪則需要吃目標體重的 0.8～1.4 RER。
運動也非常重要，不過肥胖毛孩容易中暑，一開始可以選擇不那麼激烈的運動，像是慢慢散步、游泳、水療、走跑步機等。貓咪則需要多玩逗貓棒（多增加衝刺、跳躍等動作），或可給予漏食玩具。
太瘦也是病？關於「惡病質」
除了過胖，有時候也會看到明明有吃，卻依舊瘦成皮包骨的毛孩，或者是因為重病而食欲衰退，伴隨明顯的嗜睡、虛弱、運動不耐等症狀。這種即使吃夠熱量（每天都有吃到 1 RER 以上），也無法有效增重的現象，稱為「惡病質」。
定義上這是一種症狀，由其他潛在疾病所導致。身體因為某些疾病而呈現代謝異常加速的狀態，使靜止熱量消耗上升，大量消耗自身的肌肉和脂肪，而變成非常消瘦的模樣。常見的潛在疾病包含心臟病、慢性發炎（如自體免疫）／發燒／感染、腎病末期、腸胃吸收障礙，以及腫瘤。
若發現毛孩體重逐步衰減，必須有警覺，並盡速至動物醫院就診。有時候會揭露意想不到的疾病，例如從未發現過的先天性心臟病。
臨床上有些案例並非惡病質，而是因為口腔或腸胃不舒服，或家中有其他強勢的毛孩搶食，導致弱勢毛孩無法吃到所需的熱量，但仍須要經過檢查才能確認原因。
當毛孩真的惡病質纏身，純粹提高攝取的熱量只會增加體脂肪，並無法阻止肌肉的流失。必須找出造成惡病質的病因，才能有效改善體質。目前還沒有關於此症狀的特效藥，不過臨床上可以考慮給予抗發炎的飲食（如魚油）或藥物、類固醇、抗過敏藥、食慾促進劑等。
體重變化與健康狀況息息相關
雖然我們很難抗拒毛孩那因為貪吃而眼巴巴望著你的大眼睛，但身為飼主，有必要為了他們的健康，好好留意他們的體重！
一旦因為肥胖而演變為糖尿病，又會需要一段很長的醫療處置才能恢復原本的生活，甚至一生不會康復，可謂預防永遠勝於治療。毛孩體重突然持續減輕時，也要特別留意是不是腎病、腫瘤的緣故，及早找出病因才能防止惡化。
維持健康體重，對我們和毛孩來說，可都是大學問。今天起，多和你的毛孩運動運動吧！
