我們的人生中，有許多被狗狗貓貓療癒的時刻。臉書上滑過的爆笑短片、路邊親人浪浪向你討摸，或是朋友三不五時就傳來的毛孩萌照……總讓人閃過「好想養一隻啊」的衝動呢！
不過，實際飼養前，除了現實面的諸多考量，也有很多要先做好的基本功課。比如說，有哪些疫苗要打？預防藥怎麼給？為什麼要結紮（絕育）？何時絕育比較好？
今天就來從「醫療」的角度來看，飼養毛孩需要注意哪些要點吧！
好的獸醫師 勝過網路上千言萬語
毛孩不會開口說話，加上善於隱藏病痛的天性，要馬上釐清他們得了什麼病，並不容易。例如毛孩突然不吃飯，包括牙口不好、貧血、腸胃問題，甚至關節疼痛、腫瘤、心臟病都是可能原因。在看到狗貓實際檢查之前，無法精確的「診斷」；且有些狀況需要立即的醫療處理，所以到動物醫院就診總是比較有保障。
上網查相關資料，雖然能對疾病有大致的認識並做好心理準備，但非常不建議在沒就診的情況下擅自下定論，或藉由網路詢問來自行醫療。比如「一直吐，就先餓幾餐，看會不會好」、「吃某某食物或給人用的藥就能治病」等等，都有很高的潛在風險。
獸醫師能透過多種儀器來尋找疾病根源，配合檢查數據和臨床症狀為每隻毛孩量身訂做治療方針，並藉由更改藥物種類或劑量來降低副作用，這些都是隔空問診做不到的。
就診過程中，如果遇到不喜歡的獸醫，比如收費不合預算、醫院離家太遠、住院環境不如預期，或該院沒有相關治療技術等。要是有任何理由導致你不信任獸醫師，只要不是急症，一律建議帶著當前的檢查資料去找新的獸醫院。治療常伴隨住院、回診、甚至手術，都需要與醫師彼此信任及配合，因此找到你完全信任的醫院與醫師真的是非常重要的。
你和毛孩一定會找到對的獸醫師，比網路上的鍵盤診斷還要好很多倍的那種。
預防勝於治療：疫苗與預防藥
雖然說了醫病關係的重要性，但如果不要生病就更好了，也就是老生常談的「預防勝於治療」！而貓貓狗狗要預防些什麼，從疫苗和各式預防藥便可窺探一二。
- 疫苗
或稱預防針，可分為兩種：核心疫苗與非核心疫苗。「核心疫苗」指的是每隻犬貓都應按時施打、能有效防治常見傳染病、無論施打「幾合一」都會包含到的疫苗；「非核心疫苗」則是視情況判斷是否需要施打的額外疫苗。
狗狗的核心疫苗包含犬瘟熱、犬小病毒、犬腺病毒、狂犬病；貓咪的核心疫苗則是貓小病毒、貓皰疹病毒、貓卡里西病毒、狂犬病。
其中，台灣法規規定3個月齡以上的犬貓都必須施打狂犬病疫苗，每年需補強注射一次，未依規定可處3萬以上15萬以下的罰鍰。原則上疫苗都是一年一劑或三年一劑（狂犬病因應法規必為一年一劑），在打疫苗前可以和獸醫師討論要選擇哪一種疫苗計畫。
貓咪在施打疫苗前則要特別留意是否有「佐劑」：有的疫苗為增加免疫反應會添加佐劑，但研究已表明，佐劑會造成貓咪局部發炎反應、並因細胞癌化而引發「注射部位肉瘤」。預算許可的話，貓咪最好選擇無佐劑的疫苗較安全。
- 預防藥
大致分成三種：體內驅蟲、體外驅蟲與心絲蟲預防藥。
首先，體內驅蟲藥殺死的是躲在腸胃道內的寄生蟲，如絛蟲、蛔蟲、鉤蟲、鞭蟲等。浪浪因為生活條件較差，領養後常出現軟便或下痢，很多時候都是體內寄生蟲在搞鬼。這類藥物大多是口服的，適口性不佳時可以考慮選用肉塊樣的產品。
第二種是體外驅蟲藥，旨在殺滅躲在皮毛、耳朵內的外寄生蟲，如跳蚤、壁蝨、耳疥蟲、毛囊蟲等。這些蟲除了會造成體表的搔癢、掉毛，蟲體內攜帶的病原也會引起棘手的內科疾病，例如焦蟲引起的嚴重貧血、艾利希體引起的血小板低下等。且一旦發病，病原可能終身潛伏體內難以消除，因此定期預防的效果遠高於治療！藥物種類繁多，包含滴劑、口服藥、項圈等，選擇一種你覺得很好給予、又不容易忘記的劑型。
無論疫苗還是預防藥，都要「定期給予」。選擇產品或疫苗計畫時，記得一併考慮下次給藥的時間點，並多向獸醫師和產品銷售員詢問給藥後的副作用，找出最適合毛孩的預防計畫！
生活中的那些大小事
- 結紮（絕育）
是指拿掉雄性的睪丸，或雌性的子宮及卵巢。最大的好處是可以避免意外懷孕，並預防多種老年常見疾病，如睪丸相關腫瘤、子宮蓄膿、乳腺腫瘤等。
有些雄性動物會有隱睪的症狀，外表看起來沒有睪丸，實則隱藏在腹腔中。這種睪丸非常容易癌變，所以不確定領養的毛孩有沒有絕育的話，可以照Ｘ光進行確認。
收容所領養的動物應該都是已經絕育的，若由其他管道領養犬貓，記得和獸醫師討論適合的手術年齡與麻醉方式喔！此外，根據動保法規定，未經登記私下繁殖犬貓可開罰5至25萬罰鍰，切莫以身試法！
- 啃食異物
毛孩——尤其是孩在長牙的小毛孩們——一個比一個孩愛亂啃，一不小心就可能吞入危險物品，必須靠內視鏡或手術取出。常見異物包括橡皮筋、棉線、銅板、骨頭、魚刺、巧拼、塑膠袋等等。記得，把不是食物或玩具的小東西，都收在毛孩拿不到的地方吧！
- 食物選擇
市售常見種類包含乾飼料、罐頭、主食罐、鮮食和生食等。建議在毛孩年幼時，讓他多方嘗試各種食物，並適當更換不同品牌。一方面是找出最適合你和毛孩生活習慣的產品，另一方面則是未來碰到必須轉食的場合（如全口拔牙需吃軟食、疾病要更換為處方等），毛孩對不同食物的接受度會比較高。
其中，由於製程方式，飼料的含水量極少，需格外注意水分的補給，或可每日給予一餐濕食，確保腎臟健康。
其實，照顧毛孩和生養孩子很相像，都是和另一個小生命相互扶持、從過程中慢慢學習，最後才漸漸成為「稱職的父母」。祝天下的飼主和毛孩們都能免於病痛、幸福的生活！
